"המגפה פגעה בחוזקה ובמהירות. אנשים נעשו מעט חולים ותוך יומיים-שלושה מתו לפתע … מי שהיה בסדר ביום אחד מת יום למחרת ונישא לקברו ",
במילים אלו מתאר הנזיר הכרמלי ז'אן דה ונט את המתרחש סביבו בצרפת של המאה ה-14. במולדתו של דה ונט היו אזורים בהם נספו 70 עד 80 אחוזים מהאוכלוסיה והמצב בחלקים אחרים של אירופה לא היה הרבה יותר טוב. "המוות השחור" או "המגפה השחורה" הגיע לחופי אירופה בשנת 1348 ובתוך שנתיים חיסל כרבע מהאוכלוסיה שלה. הגלים הבאים של המגפה השחורה ב- 1362, 1368 ו- 1381 גבו קורבנות נוספים ובסך הכל ההערכות היא כי במהלך המאה ה-14 איבדה אירופה בין שליש לחצי מהאוכלוסיה שלה למוות השחור, והיא כמובן לא תהיה אותו דבר אחר כך.
הכל בגלל המסחר
"אלוהים חירש בימינו ולא ישמע אותנו"
"כי אלוהים חירש בימינו ולא ישמע אותנו,
ועל אשמתנו הוא טוחן גברים טובים לאבק".
– ויליאם לנגלנד
