יחסי סימביוזה הם סוג יחסי גומלין בטבע המחייבים קשר בין השותפים לתקופות ארוכות. ישנן בטבע סימביוזות שונות, נוהגים למיין אותן עפ"י מידת שיתוף הפעולה בין המשתתפים ועל פי הנזק או התועלת הנגרמים לכל צד.
יש מספר סוגי סימביוזה בטבע:
טפילות (+, –)
יחסי גומלין המבוססים על תלות של טפיל בפונדקאי שעל גופו או בתוכו הוא חי. הטפיל ניזון מהפונדקאי.
מאפיינים של יחסי טפיל- פנדקאי:
- הטפיל בד"כ קטן מהפונדקאי.
- מספר רב של טפילים חיים "על חשבונו" של פונדקאי אחד.
- קיימת תלות ספציפית בין הטפיל לפונדקאי המבוססת על התאמה מירבית בין המבנה והתפקוד של שני השותפים.
לפעמים הטפיל הורג את הפונדקאי.
השוואה בין טפילות לטריפה:
דומה: פגיעה בפונדקאי או בנטרף.
שונה: גודל – הטפיל בד"כ קטן מהפונדקאי ואילו הטורף גדול מהנטרף.
ייחודיות – בטריפה אין תמיד ייחודיות.
קשר לאורך זמן – לא קיים בטריפה.
דוגמאות לטפילות: טפיל המלריה באדם, פטריות טפילות על צמחים, וירוסים טפילים על חיידקים (בקטריופאג'ים).
דוגמא נוספת היא במקרה של הקוקיה. טפילות זו נקראת טפילות חברתית.
הקוקיה מטילה את הביצים שלה בקן של ציפור אחרת, וגוזלי הקוקיה שבוקעים מסלקים את ביצי הציפור הפונדקאית אשר מגדלת את גוזלי הקוקיה.
יש ציפורים אשר דוגרות על חלק מהביצים וחלק מפזרות בקינים אחרים ("מדיניות מעורבת"). היתרון בכך הוא שזה מגדיל את מספר הביצים שדוגרים עליהן ויש יותר סיכוי שמספר צאצאים רב יבקע וישרוד.
קומנסליזם (+, 0)
צורת חיי שיתוף המועילה לשותף אחד מבלי להזיק לשותף השני. לדוגמא צמחים הגדלים על צמחים אחרים על מנת להגיע לאור אך הם אינם טפילים עליהם. צמחים אלו נקראים אפיפיטיים ונפוצים בג'ונגלים
מוטואליזם (+, +)
צורת חיי שיתוף המועילה לשני הצדדים.
דוגמאות:
- החזזית הבנויה מאצה ירוקה ופטרייה. האצה מבצעת פוטוסינתזה שמתוצריה נהנית גם הפטריה, והפטריה מספקת לאצה סביבת חיים מוגנת, לחה ועשירה במינרלים.
- יחסים בין פרחים למאביקים, הפרחים מספקים צוף והמאביקים מעבירים את האבקה מפרח לפרח.
- החיידקים בפקעיות השורש של צמחי הקטניות (מקבעי חנקן)
- החיידקים ה"טובים" במערכת העיכול שלנו. חיידקים אלו מייצרים ויטמינים מקבוצת B ומקבל סביבת חיים עשירה בלחות, ובעלת טמפ' קבועה ונוחה לגידול חיידקים.
- חיידקים במערכת העיכול של מעלי גירה: חיידקים אלו מעכלים תאית המצויה בכמות גדולה בעשבים.
