כל מי שמתבקש להביא ולערוך סקירה כרונולוגית של התפתחות אמצעי התקשורת לאורך שנים, נתקל בבעיה של סלקציה, מה לכלול בסקירה לאורך השנים ומה להשמיט מן הסקירה. כל סקירה, גם המקיפה ביותר, עלולה להיראות לוקה בחסר, במיוחד מי שחולק על נקודת המוצא של עורכי הסקירה. לאחר עיון בכמה סקירות של התפתחות אמצעי התקשורת לאורך השנים, נפלה הבחירה על הסקירה של דיוויד קרולי ופולי מאייר, מתוך ספרם שנתפרסם לראשונה בשנת 1991, אשר מתמקד בהיבטים הטכנולוגיים של אמצעי התקשורת בהקשרם החברתי ועורך סקירה כללית לגבי אמצעי התקשורת בימי קדם, מהפכת הדפוס, החשמל והשלכותיו, טכנולוגיות של הצגת תמונה, ימי הרדיו, ימי הטלוויזיה וכן עידן המידע. לסקירה זו לאורך השנים שתי מטרות: מצד אחד לספק מידע בסיסי ומצד שני לתת מבט פנוראמי, גם אם לא ממצה, על המגמות הכלליות בהתפתחותם של אמצעי התקשורת לאורך שנים.
- שנת 20,000-50,000 לפנה"ס- בשנים אלו, בלטה יצירת כלים ואומנות פרימיטיבית, שביניהם ציורי מערות וחפצים קטנים עם סימונים אשר תפקדו כאמצעי תקשורת עתיק.
- שנת 3,500-5,000 לפנה"ס- היו עדויות ראשונות לכתיבה על לוחות חרס, ובשנת 3,000 כבר החלו בכתב החרטומים על גבי לוחות חרס במצריים.
- בשנת 2,500 לפנה"ס- הפפירוס החליף את לוחות החרס במצריים.
- בשנת 300 לפנה"ס- הומצא האלפבית היווני של 24 אותיות, טכניקות לשימוש באותיות כאיתות למרחקים, בשנה זו ישנו שיעור גבוה של יודעי קרוא וכתוב בקרב הגברים וישנה תרבות משגשגת בכתב ובעל-פה ביוון.
- בשנת 150 לפנה"ס- הומצאו טכניקות לייצור קלף, מעור בעלי-חיים ביוון.
- בשנת 100 לפנה"ס- התפתח אלפבית רומי של 23 אותיות, מן המודל היווני.
- בשנת 100 לספירה- התפתח ייצור הנייר בסין, ובעקבות כך ברומא ישנו פרסום והפצה של ספרים, בספריות ובטכניקות לייצור עותקים רבים מכתבי-יד. ובשנת 600 הטכניקות לייצור נייר התפשטה גם ביפן, בקוריאה ובפרס, ישנה התפשטות איטית בעולם הערבי.
- בשנת 1000 לספירה- בסין, ישנן אותיות דפוס ניידות מחרס.
- בשנת 1150-1250 לספירה- התרבות האירופאית בתחום החינוך מתפתחת- נוסדו אוניברסיטאות בוונציה, בבולוניה, בפריס ובאוקספורד.
- בשנת 1450-1480 לספירה- ישנו ייצור אותיות דפוס ניידות ממתכת במכבש הדפוס החדש וישנה התפשטות של בתי דפוס ברחבי אירופה ותחילת הפקת ספרים ראשונים.
- בשנת 1476- הוקם בית הדפוס הראשון באנגליה.
- בשנת 1475-1525- ישנה הפצה מהירה של טכנולוגיית הדפוס באירופה, ספרים מודפסים ביותר ויותר שפות אירופאיות ותורמים להתפתחות תרבויות נאורות בשפות המקום.
- בשנת 1600-1620- לראשונה, עיתונים מופיעים בגרמניה, בצרפת ובבלגיה.
- בשנת 1638- מכבש הדפוס מגיע למושבות באמריקה.
- בשנת 1702- הופץ היומון הראשון בלונדון, ישנה התפשטות מהירה של עיתונים, עלונים, חוברות וכל חומר מודפס אחר באירופה, באמריקה ובאסיה.
- בשנת 1709- חוקק החוק המודרני הראשון לזכויות יוצרים באנגליה.
- בשנת 1789-1794- המהפכה הצרפתית, שבעקבותיה התיקון הראשון לחוקת ארה"ב.
- בשנת 1794- בצרפת, נבנה טלגרף אופטי, המודל שרד עד שנות ה-1840.
- בשנת 1840- ישנו פיתוח טכניקה לייצור נייר מעיסת עץ בגרמניה, ובשנה זו גם מתפתחות טכניקות צילום בכמה מקומות באירופה ובצפון אמריקה.
- בשנת 1844- רשת הטלגרף בצרפת מחברת בין 29 ערים.
- בשנת 1856- מוקמת חברת טלגרף, אשר עתידה להפוך לתאגיד מונופולי בארה"ב.
- בשנת 1875- מתחיל פיתוח תמונות באור.
- בשנת 1876- בל וגריי, רושמים פטנט על תוכנית לטלפון, בל מגיע ראשון למשרד הפטנטים.
- בשנת 1879- אדיסון ממציא את הנורה החשמלית.
- בשנת 1880- פיתוח הטלפון באזורים עירוניים וחיבור הערים הגדולות לחשמל בעיצומו.
- בשנת 1891- אדיסון ממציא את ה"קינטוסקופ", הצעד הראשון לקראת הקרנת סרט נע.
- בשנת 1895- הרדיו נולד ומעבירים בפעם הראשונה אותות אלחוטיים.
- בשנת 1900- כבר החלו לשדר מוסיקה ומלל דרך הרדיו.
- בשנת 1915- הטלפון בשימוש נרחב באירופה ובארה"ב ולראשונה מודגם טלפון אלחוטי.
- בשנת 1920- ישנם כבר שידורי רדיו שוטפים, שידור תוצאות בחירות לנשיאות ארה"ב.
- בשנת 1926- ביירד, מדגים את פעולת הטלוויזיה בלונדון.
- בשנת 1927- הסרט הראשון באורך מלא עם דיבוב, שנקרא "זמר הג'ז".
- בשנת 1936- ארמסטרונג משכלל פיתוח שיטת שידור ברדיו בגלי FM.
- בשנת 1939-1945- RCA / NB חונכים לוח משדרים קבוע בניו-יורק, מכיוון שזו תקופת מלחמת העולם ה-2, חלקים ניכרים בציבור שומעים את חדשות המלחמה ברדיו.
- בשנת 1946- פון ניומן מספק מודל תיאורטי למחשב האלקטרוני.
- בשנת 1949- תחילת רשתות הטלוויזיה בארה"ב.
- בשנת 1950- ציבור צופי הטלוויזיה עולה על ציבור מאזיני הרדיו, ובסוף העשור שולטת הטלוויזיה כאמצעי התקשורת הפופולרי ביותר בצפון אמריקה.
- בשנת 1952- ארה"ב מחולקת לאזורי חיוג.
- בשנת 1957- "הספוטניק", הינו חלוץ לווייני התקשורת הראשון.
- בשנת 1960- תחנות הרדיו FM, משפרות את איכות שידורן, הרדיו עובר לתוכניות מיוחדות שעיקרן מוסיקה ודגש מקומי.
- בשנת 1962- ישנם קשרי טלפון וטלוויזיה בין ארה"ב לאירופה, אשר מאפשרים את הטכנולוגיה להעברת שידורים חיים בין היבשות. בתוך עשר שנים משודרים, הלווית הנשיא קנדי, הנחיתה על הירח, משחקי גביע העולם בכדורגל והמשחקים האולימפיים. ניתן לראות כי, ישנה הכרה בצמיחת מגזר שירותי המידע בכלכלת ארה"ב.
- בשנת 1968- מצלמת הוידיאו הניידת הראשונה.
- בשנת 1970-1990- הטלוויזיה היא המקור העיקרי לחדשות ולפעילות הפנאי לרוב האוכלוסייה בחלקים רבים בעולם, ועל-כן שיעור הצפייה בטלוויזיה נשאר גבוה ואף עולה בעקבות הופעת מערכות הכבלים ותרבות הערוצים הזמינים, אשר יוצרת קהל רחב ומגוון יותר.
